Al retirar un palé del cuarto nivel de la estantería (a unos 7,7 m de altura), el trabajador no elevó las horquillas a la altura adecuada. En lugar de introducir las horquillas justo debajo del palé, las introdujo demasiado abajo y empujaron el palé hacia atrás, hacia el interior de la estantería. Como consecuencia, el palé se inclinó y comenzó a caer por el lado más corto, apoyándose parcialmente en otras mercancías. En lugar de interrumpir el trabajo y notificar el problema, el trabajador intentó enderezar el palé por su cuenta. Para ello, utilizó un palé de madera más pequeño y levantó el palé inclinado con las horquillas desde abajo. Durante esta maniobra, las horquillas se elevaron demasiado y golpearon la viga de la estantería.