4. riiulitasandi (kõrgusega umbes 7,7 m) kaubaaluse mahavõtmise ajal ei tõstnud töötaja kahvleid piisavale kõrgusele. Selle asemel, et lükata kahvlid kaubaaluse alla täpselt, lükati need liiga madalale ja tõukasid kaubaaluse tagasi, riiuli sügavusse. Selle tagajärjel kaldus kaubaalune küljele ja hakkas lühema küljega alla kukkuma, toetudes osaliselt teistele kaupadele. Selle asemel, et töö katkestada ja probleemist teatada, üritas töötaja kaubaalust ise paika panna. Selleks kasutas ta väiksemat puidust kaubaalust ja tõstis kaldunud kaubaaluse kahvlitega altpoolt üles. Selle manöövri käigus tõsteti kahvleid liiga kõrgele ja need põrkasid vastu riiulitala.